以搜索引擎起家的Alexa创建于1996年4月，目的是让互联网网友在分享虚拟世界资源的同时，更多地参与互联网资源的组织。2002年5月Alexa放弃了自己的搜索引擎转而与Google合作。 Alexa每天在网上搜集超过1,000GB的信息，然后进行整合发布，现在他搜集的网址链接数量已经超过了Google。在量上，Alexa位居世界四大搜索引擎第一位，已超过35亿。
虽然Alexa的搜索引擎很好用，但是网站浏览率统计和世界排名却是它最吸引人的地方，Alexa不仅给出多达几十亿的网址链接，而且为其中的每一个网站进行了排名。可以说，Alexa是当前拥有网址链接数量最庞大，排名信息发布最详尽的网站。Alexa的网站世界排名主要分两种：综合排名和分类排名。综合排名也叫绝对排名，即特定的一个网站在所有网站中的名次。Alexa每三个月公布一次新的网站综合排名。此排名的依据是用户链接数(Users Reach)和页面浏览数(Page Views)三个月累积的几何平均值。截止至2009年06月25日的Alexa排名数据：
第1位是搜索引擎谷歌Google(www.google.com)。
第3位是视频网站YouTuBe(www.YouTuBe.com)。
第5位是微软旗下的Windows Live网站(www.Live.com)。
第9位是搜索引擎百度BaiDu(www.BaiDu.com)。
第12位是谷歌印度(www.Google.in)。
第13位是谷歌德国(www.Google.de)。
第18位是谷歌法国(www.Google.fr)。
第20位是谷歌英国(www.Google.uk)。
以上排名从Alexa直接摘取，不做任何处理和添加、修改。
Alexa分类排名，一是按主题分类，比如新闻、娱乐、购物等，Alexa给出某个特定网站在同一类网站中的名次。Alexa将其收集到的网站共分了16个大类，每个类下又分为多个主题。二是按语言分类，目前共分21种语言，比如英文网站、中文网站等，给出特定站点在所有此类语言网站中的名次，其中中文网站分成简体和繁体两种来统计。对于中文网站的排名，目前只发布排在前100名的网站名单。
Alexa排名是目前常引用的用来评价某一网站访问量的一个指标，事实上，Alexa排名是根据对用户下载并安装了Alexa Tools Bar嵌入到IE、FireFox等浏览器，从而监控其访问的网站数据进行统计的。因此，其排名数据并不具有绝对的权威性，但由于其提供了包括综合排名、到访量排名、页面访问量排名等多个评价指标信息，且目前尚没有而且也很难有更科学、合理的评价参考，大多数人还是把它当作当前较为权威的网站访问量评价指标。Alexa的“全球网站排名”如同《财富》杂志推出的“世界500强排行榜”，《福布斯》评选的“全球富豪榜”一样备受世人瞩目。
Alexa的发展：
1996年4月，Alexa在美国创立。
1997年7月，Alexa发布了一款软件，就是现在著名的Alexa工具条，这是一个嵌入到微软IE浏览器中的工具，它在用户访问每个页面时都向Alexa发回一串代码，将该次浏览的相关信息告诉Alexa。
而用户会在该工具条上看到其浏览的网站在全球所有网站中的排名信息。
1999年，Alexa被美国电子商务旗舰企业”亚马逊”收购，成为后者的全资子公司。
2002年春，Alexa放弃了自己的搜索引擎，转而与Google合作。
现在，Alexa工具条在全球的“装机量”早已上千万，而Alexa主要的工作就是基于遍及全球电脑用户桌面的工具条返回的信息，对全球网民的浏览习惯进行监测，并开发和销售各种相关产品。
其中，有最长达10万个网址的全球网站排行榜，有针对某些特定行业网站的排行分析，有针对个别网站定制的网站流量监测报告。
Alexa排名的来源：
整个互联网现在一共存在1亿多个网站，平均来讲每50个网民中，有一个人拥有网站。但网站和网站是有很大区别的，不能说你有网站，我也有网站，咱们就水平相当。Google网站和IT学院站，显然水平不相当。那么，有没有那么一个标准来衡量网站的水平呢？美国的一群年轻人想到了一个办法:采用某个网站的用户使用数来表征一个网站的价值。具体办法简单来讲是这样的:在浏览器中植入一个叫做Alexa的插件，用于向Alexa数据库反馈该浏览器正加载的网页。每三个月，对这个Alexa数据库进行一次网页浏览量的统计和排名。——这就是传说中的Alexa排名。
Alexa排名的弊端分析：
我们平时上网，基本上都不会去安装Alexa插件。360安全卫士甚至判定Alexa插件为恶意插件，诺顿等一些杀毒软件会误判Alexa插件里包含木马等不安定因素，这些都导致很少人会主动去给浏览器安装Alexa插件。再加上除了IE浏览器外，基本上别的浏览器都无法安装Alexa插件，而使用IE外别的浏览器的用户大有人在。另外，除了网站站长，太少人会主动去安装Alexa插件了。这点也可以验证处，为什么站长资讯类那种网站，Alexa排名会一路狂飙了。略微懂数学的人就知道，要计算Alexa排名其实只要知道安装Alexa插件的网民比例就够了，无需每个人都要安装Alexa。也正是为此，Alexa排名对于流量很低的站点，其实是非常不精确的。
Alexa排名有什么实际用途：
排名100万与50万其实没有本质的差别。但对于网络公司，其主站点的Alexa排名是非常重要的。排名1万与5000那是天大的区别。这对于他们的对外宣传、网站价值，是金子般的珍贵。
